這幾天因為颱風的關係，風雨很大，連續下了好幾天的豪雨，從屋內到屋外都溼答答的，幾乎哪裡也去不了，連家裡的狗都悶在牠的屋子裡無聊的發慌嘆氣。工作空檔，沒辦法去戶外散步，於是我整理起櫃子裡的照片，翻到前年差不多也是這個月份，我和先生去中國旅行的照片。
那年我和先生從香港進去中國，往西邊最遠到麗江，再往南走，終點在蘭州，旅行的目的之一，是去拜訪他八年前在蘭州認識的朋友。這趟旅行領隊的是我先生，他的計畫很簡單，就是靠著一本八年前在火車上買的全中國鐵路地圖，深藍色的塑膠皮封面，一個城市約有一個跨頁地圖介紹，晚上睡覺前可以在過夜的旅館，決定明天要前往哪個城市，或是那城市的哪一角。
旅行途中，我們一路上城市與城市間的移動，幾乎都是依賴火車或長途巴士。火車的車票有三種車廂選擇，價格也都不同，有硬坐、硬臥和軟臥。臥鋪是有床可以睡覺過夜，硬座則是只有座椅。坐鋪和臥鋪中間有兩截餐車阻隔，避免買硬坐的人走過去臥鋪車廂。
第一次搭火車時，往西邊至大理的路上，因為座位都賣完了，必須先站在硬坐兩個小時候後，才能換到硬臥。硬坐車廂內非常的擁擠，小小的車廂內，出了擠滿人外更是塞滿了各式各樣大大小小的行李，連廁所門口都站滿人，幾乎是動彈不得。很不可思議的是，在密度這麼高的車廂內，還是有服務生推著推車，喊的讓一讓，賣番茄、水果…，而且來往頻率非常頻繁。蘭州的朋友說，他第一次和學吉他的老師去北京看表演，坐硬坐了三天（當年的火車更慢），真的很難想像。
還好我們只需站兩個小時，便可更換到硬臥去了。硬臥是一間間隔開的小房間，沒有門，各有上中下鋪，一間房可以睡六個人。房外便是長長的走廊，靠著車窗有小桌子和椅子可以坐。比起剛剛的硬座實在是非常舒服，休息時去餐車上用餐，終於開始有火車旅行浪漫的感覺。
大部分的時間是我們都坐在窗邊，火車前進的速度感覺不快，沿途會穿越鄉間和城市，窗外的風景非常有趣，有時會經過一片大草原，幾隻散步的馬，又或者玩耍的牛，像狗一樣彼此逗弄著，有一些古老的村莊、新的小社區，緩慢的替換美麗的湖和山。在跨到一個新的省分，車上便會有廣播介紹。
我們在火車上渡過的了一夜，因為作息比較晚，熄燈後仍和先生坐在椅子上看窗外，被當成可疑人士，查了好幾次身分。
一路上我們便靠著那本小冊子，從廣州、昆明、大理、麗江最後到蘭州，剛從香港進去時氣溫是三十幾度很熱，但越往西走越冷，最後白天只剩下零度。在大陸西邊我穿上所有的衣服，往東邊的路上又一件件脫掉，同一個季節裡這麼大的溫差，對於住在小海島的我來說很新鮮。
回程的最後一趟火車，我們決定買兩天兩夜的車票（飛機大概只要四個小時），慢慢消化這趟旅行。這次我們買了軟臥，價格和飛機票一樣，等同於是火車上的頭等艙，四個人一間房，有門可以關上，燈和廣播也能自己控制，不再像之前有站務人員不斷的向你查閱證件身份。
和我們同車廂的有一個中年人和年輕人，沒多久大家就開始談天，年輕那位剛好小時候和我們蘭州的朋友同住一個四合院，向朋友學過吉他。又過了一夜，車廂就只剩下我們，在火車輕輕敲打著鐵軌聲中，結束我們的旅程。
(2010.10，刊登於香港men's uno)
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